なぜ「静か」なのに眠れないのか～音環境と睡眠の関係を考える～
「夜は静かなはずなのに、なかなか眠れない」
「眠っても、朝に疲れが残っている」
音と睡眠研究所にも、このような声が数多く寄せられます。
多くの場合、その原因はストレスや生活習慣に求められますが、私たちはもう一歩踏み込み、音の在り方そのものに目を向ける必要があると考えています。
睡眠を妨げているのは「音量」ではない
一般に、睡眠と音の関係は「うるさいか、静かか」で語られがちです。
しかし実際には、音量が十分に低く抑えられていても、睡眠の質が低下するケースは少なくありません。
ここで重要なのは、音がどのように空間に存在しているかという視点です。
私たちの身体、とくに脳は、音を単なる刺激としてではなく、「環境の変化」として受け取っています。
音が発生すると、脳は無意識にその方向や距離、意味を探ろうとします。
これは人間が本来持っている安全確認の仕組みです。
方向のある音と、自律神経
現代の生活空間には、方向性をもった音が溢れています。
・エアコンの送風音
・家電の駆動音
・遠くの交通音
・電子機器の微細な動作音
これらは大きな音ではありませんが、発生源が明確で、一定方向から持続的に届くという特徴があります。
このような音環境では、脳は完全に休息状態へ移行しにくくなります。
結果として、自律神経のうち交感神経がわずかに優位な状態が続き、眠りが浅くなったり、途中で覚醒しやすくなったりします。
「静かなのに眠れない」という感覚は、決して気のせいではありません。
自然環境における音の特徴
対照的に、自然環境の音を思い浮かべてみてください。
森の中の風の音や、遠くで鳴く鳥の声、水の流れ。
これらの音は特定の一点から強く主張するのではなく、空間全体に溶け込むように存在しています。
このような音環境では、脳は音の発生源を追い続ける必要がありません。
結果として、副交感神経が優位になり、呼吸が深まり、身体は回復モードへと移行します。
私たちは「音環境」という言葉を使う
音と睡眠研究所では、音量や音質といった個別要素だけでなく、
・音の広がり方
・方向性の有無
・空間との関係性
を含めて 「音環境」 という言葉で捉えています。
睡眠は、脳と身体が「安全だ」と判断したときに、はじめて深まります。
音環境は、その判断に大きく関与する要素のひとつです。
睡眠の質を高めるために必要な視点
私たちは、「もっと静かにする」ことだけが解決策だとは考えていません。
必要なのは、音を減らすことではなく、音の在り方を整えることです。
音が空間にどのように存在しているか。
それが人の呼吸や神経系に、どのように作用しているのか。
この視点から睡眠を見直すことで、「理由のわからなかった不調」が説明できるようになるケースは少なくありません。
音環境と睡眠の関係は、設計し直せる
睡眠は、意志や努力だけで改善できるものではありません。
しかし、環境は見直すことができます。
音環境を整えることは、睡眠の質を高めるための、静かで確かなアプローチです。
音と睡眠研究所では、今後も音環境と人の回復力の関係について、科学的知見と実際の体感の両面から検証を続けていきます。
